Nieuw Ethiopisch loopwonder aan de start in Hengelo

Ethiopië is weer een loopwonder rijker. Yenew Alamirew lijkt alles te hebben wat hem tot de opvolger kan maken van de levende atletieklegendes Haile Gebrselassie en Kenenisa Bekele. De bezoekers aan de 29ste editie van de FBK-Games maken zondag 29 mei kennis met de atleet, die vrijdag 27 mei zijn 21ste verjaardag viert en die door insiders nu al wordt gezien als een groot kampioen van de toekomst. In Hengelo komt hij uit op de 5000 meter.

Sinds anderhalf jaar wordt Alamirew gecoacht door atletenmanager Jos Hermens en zijn collega Valentijn Trouw. Hermens, voormalige topatleet op de lange afstand, ontdekte eerder ‘Mister Hengelo’ Gebrselassie en Bekele. “Yenew is wat meer dan Haile en Kenenisa een loper voor de 1500 en 3000 meter”, verwacht de Nijmegenaar. “Hij doet met zijn snelheid en loopstijl vooral denken aan Daniel Komen, die houder is van de wereldrecords op de 3000 meter in- en outdoor en bij wiens tijd ook Gebrselassie en Bekele nooit echt in de buurt konden komen. We denken dat hij een heel grote atleet kan worden. Zijn progressie is enorm, het ziet er tot nu toe allemaal erg indrukwekkend uit wat hij doet. Het is onze kracht talenten voorzichtig te brengen, dat zullen we ook met Yenew doen. Maar met zijn potentie zou hij zomaar al dit jaar wereldkampioen op de vijf kilometer kunnen worden in Daegu.”

Jos Hermens is nieuwsgierig wat Alamirew inmiddels kan op de 5000 meter, nadat de Ethiopiër op 5 juni van het vorig jaar in het Belgische Oordegem naar een tijd van 13.16,53 snelde. “Hij moet in elk geval onder de dertien minuten kunnen lopen”, voorziet Hermens. “Hij heeft nog niet zo’n enorm trainingsverleden, dus we moeten het even afwachten. Maar Hengelo zou zomaar zijn doorbraak op deze afstand kunnen betekenen. Yenew heeft een goed eindschot en kan wachten tot de sprint. Hij is een slimme gast en heeft al een goed tactisch inzicht. Het komt natuurlijk in grote wedstrijden ook in belangrijke mate op zijn persoonlijkheid aan. Ook daarmee zit het wel goed. Getaneh Tessema (zelf oud-atleet en in Ethiopië werkzaam voor het bureau van Jos Hermens, red.) is erg onder de indruk van zijn mentaliteit.”



Yenew Alamirew won op 6 mei de 3000 meter tijdens de Diamond League in Doha. De complete topvijf van dat ijzersterke veld staat in Hengelo aan de start voor de vijf kilometer. “Doha was een goede graadmeter voor de FBK-Games”, meent Jos Hermens, die niet uitsluit dat de winnaar zondag in de buurt komt van de 12.49,53 die Kenenisa Bekele eind juli 2007 op de klokken bracht in het Spaanse Zaragoza. Het was voor het laatst dat een atleet onder de twaalf minuten en vijftig seconden dook. Bekele is al sinds de FBK-Games van 31 mei 2004 wereldrecordhouder met een tijd van 12.37,35.

Hermens: “Alamirew won in Doha de 3000 meter in 7.27, een uitzonderlijk goede tijd voor een relatieve nieuwkomer, vooral ook omdat hij daar ook nog eens alle gevestigde namen versloeg. Dit is pas z’n eerste echte outdoorseizoen. Ik heb hoge verwachtingen van de 5000 meter in Hengelo. De groep die daar start, kan een lage 12.50 lopen als er niet te veel wind staat.”
 
In Doha rekende Yenew Alamirew in de slotfase af met Edwin Soi, Eliud Kipchoge, Augustine Choge en Vincent Chepkok. Ze zinnen ongetwijfeld op revanche tegen de nieuwkomer. Soi veroverde brons op de 5000 meter bij de Olympische Spelen in Beijing. Kipchoge heeft een persoonlijke toptijd staan van 12.46,53 en liep vorig jaar de beste tijd op de 5000 meter (12.51,21), gevolgd door Chepkok (12.51,45). Choge is aanvoerder van de seizoenranglijst op de 1500 meter (3.33,38), maar heeft in het verleden op de vijf kilometer al eens 12.53,66 gelopen.